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De hecho, hay que “reconocer la figura del empresario, máxime en momentos de crisis y paro, porque la empresa genera beneficio a la sociedad, proporcionando riqueza y puestos de trabajo”. Sin embargo, San Martín reconoció que, frecuentemente, “se ve a los empresarios como a unos explotadores, cuando la inmensa mayoría de ellos no están obsesionados por ganar dinero, sino por el mero hecho de que su empresa funcione y que sea dinámica”.

“No está de moda ser empresario”, lamentó San Martín, que, de hecho, propuso que, desde las universidades, se cree una “facultad de empresarios”. Dicho esto, explicó: “la facultad de Empresariales se dirige a la formación para trabajar en una empresa (por cuenta ajena), pero no para ser empresario”. Sin embargo, tal y como insistió el presidente de Nekeas, “ser empresario es estimulante y genera pasión”.

Emprendedor del modelo cooperativo

Tal y como explicó San Martín, hay distintas formas de ser empresario. Por ejemplo, por un lado, están las grandes empresas que se constituyen en sociedad anónima, con un accionariado indefinido. Por el otro lado, están las empresas pequeñas constituidas en sociedades limitadas con un número determinado de socios. En distinto plano, también estarían los autónomos, “que funcionan como empresa y trabajador”. Sin embargo, los orígenes de Nekeas parten del modelo cooperativo, que, tal y como explicó el empresario, “tiene sus ventajas e inconvenientes”.

San Martín explicó a los alumnos las particularidades de las cooperativas, donde “los socios son, además, proveedores de la sociedad”. Tal y como relató, este modelo surgió a principios del siglo XX, en el cual, frente a la usura que sufrían los agricultores, los propios trabajadores del campo se organizaron para aportar dinero a la cooperativa y que ésta les aportara créditos más baratos. Posteriormente, aparecieron las cooperativas de servicios (además de aportar crédito, se aportaba abono, maquinaria, etc.). El siguiente paso fue el de “generar productos para el mercado”.

Sin embargo, tal y como reconoció este emprendedor, el cooperativismo demostró tener ciertas dificultades para competir con la empresa privada, ya que “la cooperativa genera un producto que tiene que vender”, mientras que “la empresa, con su propio proyecto, hace un estudio de mercado y decide qué puede y que no puede vender, antes de fabricarlo”. Además, “hasta hace poco, en las cooperativas, cada socio tenía un voto”, por lo que, aunque fuera un modelo democrático, alargaba las decisiones, frente a la agilidad que muchas veces requiere el mercado, tal y como reconoció el ponente.

Por el contrario, según San Martín, y aunque fuera una cooperativa, “Nekeas nació con la filosofía de generar un producto que se pudiera vender”, además, a nivel internacional. En el año 1989, “se eliminaron los aranceles europeos y se podía exportar sin ninguna traba”, tal y como narró éste, que fue entonces cuando propuso a sus socios la idea de las bodegas. En un principio, “la reacción fue en contra”, y, tal y como señaló éste, “siempre hay ‘peros’. Al final, la idea salió adelante y se creó una “sociedad agraria de transformación, a medio camino entre la sociedad limitada y la cooperativa”, donde, entre otras particularidades, “el voto es ponderado, en función de las hectáreas de viñedo que se aportan”.

Un vino destinado al mercado internacional

“Nuestro objetivo fundamental era dirigirnos al mercado internacional, por encima de la voluntad de cada socio”. Así, comenzaron los cultivos de las modalidades de vino tinto francés Merlot o Cabernet Sauvignon, además de tempranillo. En cuanto a los blancos, se apostó por el Chardonnay. “Eran vinos como los franceses, pero que enganchaban con lo autóctono, con lo nuestro”, señaló San Martín.

En 1993, una vez que los viñedos empezaron a producir, se creó la cooperativa Nekeas. Entonces, y para conseguir vender el producto por todo el mundo, “tuvimos que buscar algo fundamental: el equipo gestor de la empresa”, que desde el principio contó con proyección internacional. “Acertamos”, afirmó San Martín, “ya en 1996, exportábamos el 75% de nuestra producción”. Actualmente, con 250 hectáreas de viñedo, la empresa factura más de tres millones de euros. Si bien con la llegada del Canal de Navarra, la empresa también se inició con el cultivo de olivo y la producción de aceite, así “diversificamos el riesgo, porque no se pueden poner todos los huevos en la misma cesta”, añadió el empresario.

Tras la jornada, alumnos y profesores del centro María Inmaculada visitaron las bodegas Nekeas, en Añorbe. Esta actividad se enmarca dentro del ciclo “¡Puedo ser empresario!”, que organiza desde hace años la Confederación de Empresarios de Navarra, con el fin de acercar el mundo de la empresa a los estudiantes.