Los trabajadores, a lo largo de las últimas décadas, se han beneficiado de las mejoras introducidas en materia de seguridad y salud en el trabajo, sin embargo, la siniestralidad laboral, las enfermedades profesionales y los accidentes mortales en el trabajo siguen siendo puntos muy importantes a tener en cuenta, por lo tanto, para mejorar la seguridad y salud en el trabajo, los directivos y trabajadores deberán colaborar estrechamente para encontrar soluciones conjuntas a los problemas comunes.

Aunque los empresarios están obligados a controlar adecuadamente los riesgos para la seguridad y la salud en el lugar de trabajo, la legislación impone asimismo a los trabajadores el deber de colaborar, por ello, las empresas deben consultar a los trabajadores y a sus representantes como parte integral del proceso.

Los directivos no tienen en sus manos la solución a todos los problemas relacionados con la seguridad y la salud, sin embargo, los trabajadores y sus representantes poseen amplios conocimientos y experiencia sobre el mejor modo de realizar el trabajo y sobre la forma en que ello les afecta. Por este motivo, los centros de trabajo en que los trabajadores contribuyen activamente en materia preventiva suelen presentar niveles inferiores de riesgo y de siniestralidad laboral.

La participación de los trabajadores en el ámbito de la salud y la seguridad es un proceso bidireccional en el que las empresas por un lado y los trabajadores/representantes por otro:

• Dialogan.

• Escuchan sus respectivas inquietudes.

• Dan muestra de confianza y de respeto mutuos.

• Debaten las cuestiones en el momento oportuno.

• Analizan el parecer de todos los participantes.

• Adoptan decisiones conjuntamente.

• Recaban y comparten puntos de vista e información.

Es preciso informar, instruir, entrenar y consultar a los trabajadores en los temas relativos a la seguridad y la salud. La plena participación va más allá de la consulta: los trabajadores y sus representantes deben participar también en la toma de decisiones.

Ventajas de la participación de los trabajadores

La creación de un lugar de trabajo saludable y seguro no sólo es responsabilidad de la dirección, la participación de los trabajadores también resulta fundamental. Entre las principales ventajas de la participación de los trabajadores figuran las siguientes:

• La reducción de las tasas de accidentes y enfermedades.

• Una reducción de los costes y los riesgos: el absentismo y los índices de rotación de los trabajadores son menores, los accidentes más escasos y el riesgo de denuncias ante los tribunales también disminuye.

• Cuando los trabajadores intervienen en la fase de planificación de una medida, es más probable que comprendan los motivos por los que se adopta, ayuden a encontrar soluciones prácticas y asuman los resultados finales.

• Si se brinda a los trabajadores la oportunidad de participar en la configuración de sistemas de trabajo seguros, podrán asesorar, sugerir, y solicitar mejoras, facilitando así la formulación de medidas encaminadas a prevenir accidentes laborales y enfermedades profesionales de un modo oportuno y rentable.

• Un mayor prestigio entre los proveedores, clientes y otros interlocutores.

• Una mejora de la reputación en materia de responsabilidad social corporativa entre los inversores, clientes y otros colectivos interesados.

• Un aumento de la productividad: la salud de los trabajadores es mejor, y éstos están más contentos y motivados.

Función de los trabajadores

Los empresarios deben promover, ante todo, una cultura preventiva que estimule la participación de los trabajadores, pero los trabajadores no deberán limitar su participación a una cooperación pasiva y a respetar las normas de seguridad. Para alcanzar el nivel de protección más eficaz de su propia seguridad y salud, los trabajadores necesitan aprovechar plenamente los procedimientos de participación existentes en su lugar de trabajo.

Entre los métodos de que disponen los trabajadores para hacer oír su voz y asegurar su participación se incluyen los siguientes:

• Formular preguntas, plantear los problemas y hacer sugerencias durante los encuentros, reuniones de equipo, sesiones de formación y entrevistas individuales con sus supervisores y directivos.

• Intervenir en las actividades de consulta que se realicen, que podrán consistir en encuestas, programas de sugerencias o concursos relacionados con la seguridad.

• Participar en las pruebas que se realicen.

• Presentarse voluntarios para participar en actividades de seguridad y salud.

• Notificar los accidentes, incidentes y cualquier otra situación que consideren poco segura, insalubre o peligrosa, pero aportando asimismo propuestas de mejora.

• Comentar los problemas con los representantes de los trabajadores, cuando se disponga de ellos, y participar en las actividades organizadas por estos (reuniones, encuestas, etc.).
• Aplicar los conocimientos adquiridos a los requerimientos de su puesto de trabajo.

• Dar un buen ejemplo a los trabajadores de reciente incorporación, ayudándoles en los aspectos de seguridad y de salud de su respectivo puesto.

A modo orientativo, la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo ha elaborado unas listas de comprobación para abordar los principales puntos que deben tenerse en cuenta al elaborar procedimientos para mejorar la participación de los trabajadores.

Fuentes

- Fundación para la Prevención de Riesgos Laborales, www.funprl.es.

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, www.insht.es.

- Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, www. osha.europa.eu/es.

- Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra. Para más información, Jornada Técnica Trabajando juntos por la prevención, 6 de noviembre 2013 en ISPLN.

Beatriz Remón
Dpto. de Prevención de Riesgos Laborales de CEN