La gestión eficaz de la salud y la seguridad en el trabajo es un factor clave de impulso para el éxito empresarial continuo, es importante que los altos directivos adopten posturas de liderazgo eficaces en materia de salud y seguridad junto con sus otros deberes y responsabilidades, e integradas en estos.

El deber de un directivo es ofrecer orientaciones estratégicas para la gestión de la seguridad y la salud en la organización y motivar al personal para que actúe con eficacia de modo que el desempeño en esta materia sea satisfactorio.

El liderazgo es uno de los determinantes clave del bienestar de los trabajadores y es fundamental para la promoción y el mantenimiento de un lugar de trabajo seguro y saludable.

Características fundamentales del liderazgo

• Liderazgo eficaz y sólido

El liderazgo es una condición para el éxito, con toda probabilidad, un enfoque preventivo resultará solo provechoso si recibe el apoyo de la dirección.

Un liderazgo firme y visible y unos directivos comprometidos a todos los niveles proporcionan a este enfoque la dirección y el contenido adecuados, de esta forma se deja claro para todos que la seguridad y la salud constituyen cuestiones estratégicas en la empresa.

En la práctica, el liderazgo implica lo siguiente:

- la dirección asume un compromiso con la seguridad y la salud en el trabajo como valor primordial de la organización y comunica tal compromiso a los empleados.

- los directivos tienen una visión precisa del perfil de riesgos de la organización.

- la dirección predica con el ejemplo y demuestra la integridad de su liderazgo, por ejemplo cumpliendo todas las normas en todo momento.

- aquellas funciones y responsabilidades de las personas implicadas en la prevención y gestión de los riesgos laborales quedan claramente definidas y planificadas y se someten a un seguimiento periódico.

- la prevención de riesgos laborales puede formar parte de la estrategia de sostenibilidad y/o de responsabilidad social corporativa de la empresa, y ser fomentada a lo largo de la cadena de suministro.

• Participación de los trabajadores y compromiso constructivo por su parte

El proceso bidireccional de participación de los trabajadores y de asunción de un compromiso constructivo por su parte es importante para el éxito de las iniciativas de gestión.

Los empresarios deben consultar con sus empleados las cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad en el trabajo. Tal obligación comprende el suministro de información, instrucción y formación, y la consulta propiamente dicha a los trabajadores y sus representantes.

La participación de los trabajadores contribuye al establecimiento de una cultura de diálogo, en este sentido, se les alienta a ellos y a sus representantes a participar en la toma de decisiones sobre seguridad y salud.

Algunos empresarios van más allá y obtienen ventajas de ello, por ejemplo, fomentan la participación activa y diaria de los empleados en materia de salud y seguridad, y les dan cabida en foros adicionales, como grupos de trabajo temáticos.

Una comunicación eficaz de abajo arriba es fundamental, en ella se escucha a los trabajadores y se actúa en función de sus opiniones. Es igualmente importante que los trabajadores acepten su responsabilidad de atenerse a las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo y que colaboren con la dirección de un modo constructivo y útil. Este proceso bidireccional genera una cultura en la que las relaciones recíprocas se basan en la colaboración, la confianza y la resolución conjunta de los problemas.

Esta cultura de colaboración puede ofrecer ventajas como la reducción de las tasas de siniestralidad, la adopción de soluciones rentables y el aumento de la productividad de la mano de obra. Las consecuencias últimas son unas tasas de absentismo más bajas y un mejor control de los riesgos en el lugar de trabajo.

• Evaluación y revisión continuas

El seguimiento y la elaboración de informes son herramientas esenciales para reforzar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.

Son elementos constitutivos de un sistema eficaz de evaluación y revisión:

- los procedimientos que obligan a informar lo antes posible a los miembros del Consejo de Administración y a los propietarios de la empresa de las deficiencias graves en materia de seguridad y salud.

- los sistemas para recoger y comunicar datos precisos y oportunos de los incidentes que se produzcan, tales como las tasas de siniestralidad y enfermedades.

- los mecanismos para incitar a los trabajadores a exponer sus opiniones y experiencias y para tenerlas en cuenta.

- los informes periódicos sobre los efectos de mecanismos preventivos tales como los programas de formación y mantenimiento en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo.

- las auditorías periódicas sobre la eficacia de los controles y la gestión de los riesgos.

- la evaluación de los efectos sobre la salud y seguridad como consecuencia de cambios introducidos, tales como nuevos procesos de trabajo, nuevos procedimientos o productos.

- unos procedimientos eficaces para la implantación de los requisitos legales nuevos y la modificación de los existentes.

Beneficios del liderazgo en el ámbito de la salud y la seguridad

Ocuparse de la seguridad y de la salud no debería percibirse como una carga impuesta por la legislación, ya que genera además oportunidades significativas.

Un liderazgo y una gestión deficientes en el lugar de trabajo pueden tener muchas consecuencias negativas para los trabajadores. Numerosos estudios han determinado que hay una estrecha relación entre las dimensiones de liderazgo y mejora del bienestar de los empleados, es decir, menor ansiedad, depresión y estrés laboral, disminución del número de bajas por enfermedad, reducción de las pensiones por discapacidad.

Entre los beneficios cabe destacar:

- Una reducción de los costes y los riesgos: el absentismo y los índices de rotación de los trabajadores son menores, los accidentes más escasos y el riesgo de denuncias ante los tribunales también disminuye.

- Un mayor prestigio entre los proveedores y otros interlocutores.

- Una mejora de la reputación en materia de responsabilidad social corporativa entre los inversores, clientes y otros colectivos interesados.

- El aumento de la productividad: la salud de los trabajadores es mejor, y éstos están más contentos y motivados.

Fuentes

- Fundación para la Prevención de Riesgos Laborales, www.funprl.es

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, www.insht.es

- Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, www.osha.europa.eu/es

- Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra

Beatriz Remón
Dpto. de Prevención de Riesgos Laborales de CEN