González reconoció que “somos una empresa en un mar revuelto”, entre otros factores, porque “el proceso del libro del soporte papel tiene un futuro incierto”. El directivo reconoció que, incluso antes de la crisis económica, “el sector siempre ha tenido dificultades”. Por ejemplo, está influido por el uso de medios electrónicos e Internet, las políticas de gratuidad de los libros de texto y, por supuesto, por los hábitos de los consumidores, cuyas nuevas generaciones consumen menos papel. Por todo ello, desde Gráficas Estella, “nos hemos implicado en la diversificación”, aseguró el ponente.

Así, González explicó cómo, a lo largo de estos años, han adaptado su actividad. Por ejemplo, pasando de la cara edición del libro de tapa dura con estampados en color a la del “blanco y negro”, propia de libros de bolsillo. El grupo Gráficas Estella también ha ido adquiriendo otros negocios a lo largo de los últimos años, como el de Gráficas Tres, dedicada al embalaje en cartoncillo y al etiquetado. Por otra parte, la empresa también ha apostado en los últimos años por la exportación, hasta el punto de que vende a Europa el 60% de su producto de libros a color.

“Tenemos que mejorar constantemente”

Según explicó González, el sector de las gráficas tiene unas claras barreras de entrada, como pueden ser las necesidades de capital (la inversión en equipos es cara, incluso para la impresión digital). Además, tal y como reconoció el empresario, este sector es intensivo en mano de obra y, después de todo, “hacer libros requiere oficio”. A pesar de ello, éste reconoció que “tenemos una competencia terrible con China a causa de sus bajos costes laborales desde hace más de diez años”, lo que lleva a que haya habido en Europa una “convulsión” en importantes sectores manufactureros. De esta forma, “todas las empresas han de ser más eficientes” y, desde Gráficas Estella, “tenemos que mejorar constantemente”. En este sentido, puso de relieve la importancia de incrementar productividad, por ejemplo, poniendo esfuerzo en la automatización.

Sin embargo, el presidente de Gráficas Estella también reconoció que llevar a cabo estas medidas de cambio ha chocado a veces con la resistencia de representantes de los trabajadores. Por esto motivo, Francisco González consideró que es “imprescindible” que, en los procesos complicados, hay que “esforzarse en hablar con la gente”, presentando los resultados económicos y de gestión, y, de esta forma, “generar un clima de confianza que mejore la productividad”.