El empresario aportó algunas cifras del grupo, como que, entre las distintas sociedades y la matriz, el Grupo AN cuenta con 1.200 empleos y de cómo la facturación gira en torno a los 500 millones de euros anuales. Además, dispone de 58 millones de euros en recursos propios, de los que un tercio es capital reconocido a los socios.

Sarasa repasó los distintos sectores en los que se especializa este grupo, y se refirió a las distintas alianzas conformadas en cada uno de ellos por la empresa. Según él, “la mayor parte de las cosas que hacemos las hemos llevado a cabo por las propias necesidades del sector”. Así, Sarasa señaló algunos sectores como el avícola, en el que mantienen una alianza con la principal empresa francesa en este mercado, el grupo LDC.

Por otra parte, Sarasa también relató la trayectoria del grupo en el sector porcino, por ejemplo, de cómo adquirieron Cárnicas Pamplona (que después vendieron a Pamplonica) y el matadero de Egea (Zaragoza). Todo ello, “manteniendo nuestro mercado y la marca”.

Sin embargo, el director gerente del Grupo AN sí reconoció algunos problemas en el sector de las frutas y hortalizas, como que, en este sector, “no tenemos precio”. Es decir, “llevamos treinta años vendiendo al mismo precio y, en cambio, nuestros costes sí que han subido, por lo que sólo hemos podido competir en base a crecer en productividad”.

En cuanto a su actividad en conserveras, Sarasa recordó como hace treinta años, durante la temporada, en Navarra se creaban 16.000 puestos de trabajo, “sin ayudas públicas” (8.000 en la recolección y otros 8.000 en fabricación). Actualmente, esta cifra de personas dedicadas a esta labor no supera las mil. En cuanto al problema del relevo generacional al que se enfrenta el campo, Sarasa reconoció la importancia de la inmigración en el sostenimiento de este sector.

El Grupo AN también desarrolla su actividad en el campo de los productos de “cuarta generación”, por ejemplo, a través de las ensaladas y verduras limpias y preparadas. A este respecto, reconoció que la zona de Tudela es muy buena para su elaboración durante las estaciones de primavera y otoño. Sin embargo, en verano, hay que llevar la producción hacia zonas del norte de Navarra, por sus temperaturas más suave. En invierno, la actividad se desarrolla en la zona del Levante.

Sarasa también remarcó la importancia de la externalización, por ejemplo, en lo referente a su línea de productos congelados, con los que el Grupo AN cuenta con la empresa Congelados de Navarra. Por otra parte, en lo que se refiere a la exportación de frutas y verduras, el Grupo cuenta con la cooperativa valenciana líder ANECOOP.

Método de trabajo con las cooperativas

Según explicó Sarasa, las cooperativas del grupo no pagan cuotas anuales, aunque sí se comprometen a que, durante un año, el 100% de su actividad sea sólo para la casa. Además, señaló cómo éstas trabajan por objetivos individuales, en base a una unidad de empresa. “A cargo de cada negocio, hay gente muy preparada en el sector, y con mucha libertad”, explicó el director gerente del Grupo AN.

Del mismo modo, también reconoció que “muchas veces el principal problema para aliarse con otros grupos son sus propios gobiernos autonómicos, que sancionan a las cooperativas si conforman alianzas con nuestro grupo”, por ejemplo, retirándoles subvenciones.

Además, Sarasa puso de relieve la importancia de tener una ética y unos valores en la relación con sus socios. A modo de ejemplo de lo que no se debe hacer, Sarasa se refirió a otras compañías multadas por las comisiones de competencia, por casos de engaños al consumidor o por haber vendido a pérdidas (por debajo del precio de coste).

El director gerente del Grupo AN también subrayó algunos problemas que sufre el campo en Navarra, como el de la sequía que existe “del Carrascal hacia abajo”, y manifestó la necesidad de que haya embalses. Éste también se refirió al inconveniente de que mucha producción vegetal se dirija a las energías renovables, en sustitución de los combustibles fósiles, por lo que no va a alimentación. En este sentido, recordó que todavía puede sacarse rentabilidad a muchos terrenos, por ejemplo, al cereal en Estados Unidos.