Comprende un sector amplio de actividades y emplea a trabajadores de diferentes sectores. Este concepto aparece en el marco de la Estrategia 2020 de la Unión Europea en el que asume el compromiso de crear una Europa más sostenible  mediante el desarrollo del sector de  las energías sostenibles, eficiencia energética y  gestión de los residuos.

El “cambiante mundo del trabajo” y el  desarrollo de estos sectores tiene como consecuencia  el surgimiento de riesgos nuevos y emergentes que afectan a los trabajadores, ya sean derivados de innovaciones técnicas o asociados a la evolución social.  Por tanto es necesario  garantizar desde el inicio la incorporación de medidas preventivas  y de control en la fase de concepción para eliminar los peligros y riesgos laborales asociados con las tecnologías” verdes”.

Las medidas de tipo ambiental que se establezcan en la empresa deben tener en cuenta la  protección de la salud y seguridad de los trabajadores.

La  Agencia  Europea para la Seguridad y  Salud en el Trabajo define estos dos conceptos:

Riesgo nuevo

- No existía anteriormente y está causado por nuevos procesos, tecnologías, o tipos de lugar de trabajo, cambios sociales u organizativos.
- Problema persistente que pasa a considerarse como un riesgo debido a un cambio en las percepciones sociales o públicas.
- Un nuevo conocimiento científico de lugar a que una cuestión no novedosa  se identifique como riesgo.

Riesgo emergente

- Aumenta el número de factores que dan  lugar al mismo
- La exposición al factor de peligro que da lugar al riesgo aumenta (nivel de exposición o número de personas expuestas)
- El efecto del factor de peligro sobre la salud de los trabajadores empeora ( gravedad de los efectos sobre la salud y número de personas afectadas)

El objetivo del Observatorio Europeo de riesgos de la EU-OSHA es detectar nuevos riesgos y emergentes  en materia de seguridad y salud en el trabajo con el fin de aumentar la eficacia y la antelación de las medidas preventivas.

Riesgos  emergentes en el sector de la construcción

En  este nuevo escenario de la construcción  vinculado al empleo verde, con cambios en los procesos productivos, materiales, y nuevas tecnologías,  se  pueden identificar los siguientes riesgos:

Eficacia energética y acondicionamiento de edificios

- Se aumenta el riesgo de caídas en altura durante la instalación de paneles acristalados, placas fotovoltaicas u otros elementos  que requieren el uso de andamios o plataformas.
- El manejo de paneles de cristal, ventanas y otro tipo de acondicionamiento de   peso puede dar lugar a sobreesfuerzos y lesiones musculo esqueléticas.
- Existe riesgo de contacto eléctrico con líneas aéreas en los trabajos de cerramiento de ventanas.
- Exposición a agentes químicos durante los trabajos de aislamiento como son los isocianatos que se emplean en la espuma de poliuterano o las fibras de vidrio utilizadas en el aislamiento.

Uso de tecnologías limpias

- Riesgo eléctrico asociado a los paneles y colectores solares.
-La exposición a nuevos materiales que contengan sustancias químicas peligrosas o reaccionen de forma negativa con otra sustancia.    
-Caídas en altura en la instalación de paneles solares o aerogeneradores.
-Contacto eléctrico en la instalación de estos paneles

Uso de materiales ecológicos

-Riesgos derivados de los nanomateriales con elevada durabilidad y resistencia.
-Riesgo de incendio del uso de materiales con madera reciclada.
-Riesgos derivados del uso de materiales  que contienen sustancias peligrosas 

Residuos de construcción y demolición

Riesgos derivados de la manipulación o exposición a residuos peligrosos (recogidos en la lista europea de residuos)  como son:

- Mezclas de hormigón, ladrillos, tejas, materiales cerámicos que contienen sustancias peligrosas
- Mezclas bituminosas que contienen alquitrán de hulla.
- Residuos metálicos contaminados con sustancias peligrosas.
- Materiales que contengan amianto. 

La naturaleza de la peligrosidad de los residuos se puede conocer  a partir de la ficha de seguridad del producto que los genera.

Formación

La formación debe dirigirse tanto al desarrollo de competencias técnicas para el desarrollo del trabajo, como al conocimiento  sobre los riesgos que están asociados a los avances tecnológicos, a los nuevos materiales y a los residuos que se generan. La  elaboración de documentos divulgativos sobre los riesgos en empleos verdes en la construcción puede ayudar a empresarios y trabajadores para prevenir los accidentes y las enfermedades profesionales.

Fuentes

- Fundación para la Prevención de Riesgos Laborales, www.funprl.es
- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, www.insht.es

El contenido de dicha publicación es responsabilidad exclusiva de la entidad ejecutante y no refleja necesariamente la opinión de la FUNDACIÓN de prevención de riesgos laborales.

Arantxa Fernández
Dpto. de Prevención de Riesgos Laborales de CEN