La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) lanza una nueva campaña “Trabajos saludables 2014-2015” bajo el lema “Gestionemos el estrés” con el objetivo de:

• Mejorar el conocimiento del estrés relacionado con el trabajo y los riesgos psicosociales.

• Promover la gestión de estos riesgos.

• Prevenir los efectos negativos significativos.

• Proporcionar asistencia y orientación a trabajadores y empresas.

• Fomentar la utilización de herramientas prácticas y de fácil manejo.

El estrés es el segundo problema de salud relacionado con el trabajo que más frecuentemente se denuncia en Europa (después de los trastornos musculoesqueléticos) y, junto a otros riesgos psicosociales, se cree que representa la causa de la pérdida de más de la mitad, 50-60 %, de las jornadas de trabajo. Aproximadamente, cuatro de cada diez trabajadores piensan que el estrés no se gestiona de manera adecuada en su lugar de trabajo.

El estrés relacionado con el trabajo se produce cuando las exigencias laborales superan la capacidad del trabajador para hacerles frente, es uno de los resultados más importantes de un entorno de trabajo psicosocialmente adverso, pues no en vano los trabajadores que padecen un estrés prolongado pueden llegar a sufrir graves problemas mentales y físicos.

Los riesgos psicosociales tienen consecuencias psicológicas, físicas y sociales negativas derivadas de una inadecuada organización y gestión del trabajo, así como de un contexto social deficiente en el trabajo, que incluye, entre otros:

• Trabajo excesivamente exigente y/o falta de tiempo para completar las tareas.

• Exigencias difíciles de cumplir y falta de claridad sobre la función del trabajador.

• Desajuste entre las exigencias del trabajo y la competencia del trabajador: una infrautilización de las competencias del trabajador puede causar tanto estrés como cuando la exigencia excede las capacidades del mismo.

• Ausencia de participación en la toma de decisiones que afectan al trabajador y falta de influencia en el modo en que se lleva a cabo el trabajo.

• Trabajar solo, sobre todo si se hace de cara al público y a clientes, y/o exponerse a la violencia de un tercero, la cual puede adoptar la forma de agresión verbal, atención sexual no deseada y amenazas o actos de violencia física.

• Falta de apoyo de la dirección y los compañeros y malas relaciones interpersonales.

• Acoso psicológico o sexual en el lugar de trabajo: victimización, humillación, menoscabo o conducta amenazante de los superiores o los compañeros hacia un trabajador o un grupo de trabajadores.

• Distribución injusta del trabajo, las recompensas, los ascensos o las oportunidades profesionales.

• Comunicación ineficaz, cambio organizativo mal gestionado e inseguridad laboral.

• Dificultades para la conciliación de la vida personal y laboral.

Es importante hacer hincapié en que los riesgos psicosociales no deben confundirse con un entorno saludable que exige pero brinda apoyo y estimula a los trabajadores y fomenta su desarrollo y su rendimiento al máximo.

La importancia de una buena gestión del estrés

Aunque hay muchos factores que contribuyen al bienestar físico y mental de los trabajadores, está demostrado que el entorno laboral lo hace de manera significativa. En un buen entorno psicosocial, el trabajo puede ser muy beneficioso para la salud mental de los trabajadores, pues les facilita una estructura en su vida y les aporta un mayor sentimiento de inclusión social, identidad y estatus, oportunidades de desarrollo y una mayor confianza. Por el contrario, un entorno de trabajo psicosocialmente adverso puede tener importantes efectos negativos en la salud de los trabajadores.

Los riesgos psicosociales mal gestionados tienen efectos negativos sobre el trabajador y pueden conllevar: sufrir estrés relacionado con el trabajo, problemas de salud mental, agotamiento, dificultad para concentrarse y proclividad a cometer errores, problemas en casa, abuso de las drogas y el alcohol y mala salud física, especialmente enfermedades cardiovasculares y trastornos musculoesqueléticos.

Para la empresa, los efectos negativos se traducen en un rendimiento global deficiente de la empresa, aumento del absentismo, presentismo y mayor índice de accidentes y lesiones. Las bajas tienden a ser más prolongadas que las derivadas de otras causas y el estrés relacionado con el trabajo puede contribuir a un aumento de los índices de jubilación anticipada, sobre todo en el caso de los trabajadores que desempeñan labores administrativas. Los costes que acarrea a las empresas y a la sociedad son cuantiosos y se han estimado en miles de millones de euros a nivel nacional.

Beneficios de la gestión del estrés

En un buen entorno de trabajo, los trabajadores manifiestan un elevado grado de satisfacción laboral y se sienten más estimulados y motivados para desarrollar todo su potencial. Para la organización, ello redunda en un elevado rendimiento empresarial y unos bajos índices de absentismo y rotación del personal.

Los factores clave que contribuyen a lograr un entorno de trabajo psicosocialmente favorable son los siguientes:

• Los trabajadores están bien formados y disponen de tiempo y autonomía suficientes para organizar y completar sus tareas.

• Las tareas monótonas se reducen al mínimo o se comparten y se anima a los trabajadores a que asuman una responsabilidad plena.

• Los trabajadores comprenden exactamente qué se espera de ellos y reciben observaciones constructivas (positivas y negativas) regularmente.

• Los trabajadores participan en la adopción de decisiones relativas a su trabajo.

• La distribución de trabajo, recompensas, ascensos u oportunidades profesionales es justa.

• El entorno de trabajo es agradable y propicio y, en los momentos de mayor concentración de trabajo, se facilitan recursos adicionales.

• La comunicación es franca y bidireccional y los trabajadores están al corriente de los acontecimientos, sobre todo en momentos de cambio organizativo.

• Se cuenta con medidas para prevenir el estrés relacionado con el trabajo, el acoso y la violencia ejercida por terceros y los trabajadores sienten que se prestará la debida atención a cualquier preocupación que expresen.

• Los trabajadores son capaces de conciliar eficazmente la vida personal con la laboral.

Fuentes

- Fundación para la Prevención de Riesgos Laborales, www.funprl.es.

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, www.insht.es.

El contenido de dicha publicación es responsabilidad exclusiva de la entidad ejecutante y no refleja necesariamente la opinión de la FUNDACIÓN de prevención de riesgos laborales.

Beatriz Remón
Dpto. de Prevención de Riesgos Laborales de CEN