Además, el desarrollo de una “visión circular” de la economía europea también permitiría luchar contra la lacra del desempleo, ya que “la transición industrial basada en una mayor eficiencia de los recursos podría generar hasta dos millones de nuevos empleos a través del establecimiento de modelos de negocio que apliquen las más avanzadas tecnologías y que provean nuevos servicios que aseguren la reutilización de los productos o el reciclaje de los residuos”.

 

Así lo recalca el director general de Medio Ambiente de la Comisión Europea, Daniel Calleja, en una colaboración publicada en el último Cuaderno de Energía, que edita el Club Español de la Energía.  En este artículo, titulado “La economía circular, una oportunidad estratégica para Europa”, el representante comunitario explica que este modelo consiste en “pasar del paradigma de un modelo económico lineal (extraer-explotar-consumir-desechar) a un nuevo enfoque circular”, en el que “todos los recursos se conciben de forma que se cree un círculo virtuoso que permita una mayor eficiencia en su aprovechamiento a través de su reutilización, reparación o reciclaje”. 

 

Según Calleja, resulta “imperativo” que se promueva más el reciclaje en la Unión. Si bien reconoce que ha habido avances, todavía han de afrontarse las dificultades de gestionar las casi cinco toneladas de residuos por ciudadano europeo al año. Con este fin y, en general, para alcanzar una economía eficiente, la Comisión lanzó su 7º Programa de Acción en Materia de Medioambiente, apostando “por la conversión de los residuos en nuevos recursos aprovechables gracias al reciclaje, a la limitación de la recuperación de energía a materiales no reciclables, a la reducción del depósito de los materiales reciclables o recuperables en vertederos y al desarrollo de los mercados de materias primas secundarias”. 

 

También, ya en 2014, se puso en marcha el Plan de Acción para PYMEs, en el marco de la Economía Sostenible (Green Action Plan), apoyándose en nuevos “clústeres” para facilitar la incorporación en nuevas cadenas de valor. Así, “se potencian acciones orientadas a lograr la ecologización de las pymes, la integración de la ecoinnovación en sus procesos de producción así como el aprovechamiento de oportunidades en nuevos mercados”.

 

Además, la Comisión trabaja en una “ambiciosa” estrategia, que “debería conducir a una política de residuos europea centrada en la recogida selectiva de residuos reciclables (papel, metales, plástico y vidrio), una mejor gestión de los residuos biodegradables, una reducción progresiva de la eliminación de residuos en vertederos, la modernización de las infraestructuras de reciclaje o el establecimiento y desarrollo de un mercado de materias primas secundarias que permitan eliminar la presión sobre la demanda de recursos primario, así como la reutilización de los productos y la valorización de los residuos”.

 

Todas estas acciones van encaminadas a “desarrollar un modelo que reduzca el consumo de los escasos recursos naturales y modifique la manera en la que se gestionan los residuos generados para garantizar que sean completamente reintegrados en la cadena de valor”, afirma Calleja. 

 

La economía circular, una fuente de oportunidades para las empresas

 

La Confederación de Empresarios de Navarra (CEN) y el Gobierno de Navarra abordaron, el pasado 3 de noviembre, el concepto de "economía circular" y del cambio sistémico que supone, con especial incidencia a nivel local. Es decir, evolucionar hacia un modelo económico que aproveche mejor los recursos y que repercuta, de forma positiva, en su entorno social y medioambiental.

 

La economía circular supone la ruptura con los tradicionales procesos industriales lineales basados en “extraer, producir, usar, tirar”, donde los recursos se consideran residuos después de su primer uso y la vida útil del producto acaba cuando el consumidor final se deshace del producto. En cambio, con el modelo circular, todo residuo es un recurso para un nuevo proceso, siendo retornado al sistema para ser utilizado cíclicamente, aumentando su productividad. Así, se evita el consumo de nuevos recursos, a la vez que la generación de residuos, y se posibilita un crecimiento económico e industrial desacoplado del consumo de nuevos recursos.

 

Este fue el concepto planteado por el project manager de la Ellen MacArthur Foundation, Mats Linder, que intervino en este encuentro, advirtiendo de que “tenemos una degradación irreversible de nuestro planeta” y que, por ejemplo, la economía sufre “pérdidas estructurales” a causa de la gran cantidad de residuos en vertedores o incineradoras. En cambio, el modelo circular “supondría un ahorro anual de 1,8 billones en la economía europea”, tal y como expuso el experto. Dicho esto, Linder aseguró que “el cambio es posible” e indicó que, a nuestro favor, “contamos con impresionantes tecnologías”, que facilitan la creación de infraestructuras menos costosas y “entornos inteligentes”; así como “nuevos hábitos en los consumidores”, que cada vez demandan productos más sostenibles, por ejemplo, coches que consumen menos. 

 

 

Sin embargo, el representante de Ellen MacArthur puso algunos ejemplos de cómo todavía quedan muchos hábitos que suponen un “gasto estructural”. Por ejemplo, “los coches europeos están aparcados más del 90% del tiempo”, en vez de recurrir a modelos de, por ejemplo, compartir vehículo. Linder, además, también expuso cómo “la economía circular va a suponer una oportunidad para las empresas que busquen su hueco en ella”, como con la inversión en innovación apuesta de nuevos modelos, como el del coche eléctrico. Además de las empresas, Linder hizo un llamamiento a las administraciones para que, “los legisladores crean las condiciones necesarias”. De hecho, el conferenciante lamentó que, “a veces, las empresas tienen buenas ideas para aplicar, pero no pueden llevarlas a cabo por culpa de ciertas normativas”.