El uso de estos equipos de trabajo comporta un riesgo en sí mismo, por eso es necesario concienciar de manera individual tanto a empresarios como a trabajadores de la necesidad de mantener y aumentar las condiciones de seguridad. Se calcula que el 70% de los accidentes que se producen en el transporte con carretillas elevadoras se debe a errores humanos en la conducción.

El empresario, según establecen los artículos 19 y 20 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, en cumplimiento del deber de protección que tiene, debe garantizar que cada trabajador reciba una formación e información adecuada sobre los riesgos derivados de la utilización de estos equipos de trabajo, así como de las medidas de prevención que deben adoptarse.

Esta formación debe tener un carácter específico y así lo establece el RD 1215/1997 y la NORMA  UNE5841/2012, en la que se establecen los contenidos, condiciones y criterios de evaluación a tener en cuenta en la formación de los operadores de carretilla para una utilización segura y responsable. La formación puede impartirse dentro de la empresa con medios propios o concertándolos con medios ajenos.

La información que dé el empresario debe ser, preferiblemente por escrito, y será comprensible para los trabajadores a los que va dirigida, conteniendo las siguientes indicaciones relativas a:

- Las condiciones y forma correcta de utilización de la carretilla, teniendo en cuenta las instrucciones del fabricante, así como las situaciones o formas de utilización anormales y peligrosas que puedan preverse.
- Las conclusiones que, en su caso se puedan obtener de la experiencia adquirida en su utilización.
- Las condiciones específicas del lugar de trabajo donde se desarrolle la actividad.

Factores de riesgo

A. El uso de carretilla elevadora constituye en sí un factor de riesgo, donde se pueden producir las siguientes situaciones:

- Caídas de cargas transportadas por estar mal estibadas o sueltas, o por circular con la carga en alto y/o a gran  velocidad.

- Caídas de objetos almacenados debido a golpes y empujones con apilados.

- Caída del conductor al descender de espaldas, por falta de asideros o asomarse al exterior.

- Vuelco de la carretilla en circulación al transportar y elevar cargas de mayor peso que el admisible.

- Colisiones y choques contra estructuras y obstáculos fijos.

- Atrapamientos con órganos móviles al realizar reparaciones.

- Incendios y explosiones por pérdida de combustible.

Siempre que sea necesario se equiparán las carretillas elevadoras con los siguientes dispositivos de seguridad:

- Pórtico de seguridad. Es un elemento resistente que protege al conductor frente a la caída de carga y al vuelco de la carretilla.

- Placa portahorquillas. Es un elemento rígido situado en la parte anterior del mástil que se desplaza junto con la plataforma de carga. Amplía la superficie de apoyo de las cargas impidiendo que la misma pueda caer sobre el conductor.

- Asiento dotado de un sistema de amortiguación para absorber las vibraciones y diseñado ergonómicamente de forma que sujete los del conductor y lo haga lateralmente frente a giros bruscos de  la carretilla.

- Protector tubo de escape que impide el contacto con él, de materiales o personas evitando posibles quemaduras o incendios.

- Silenciador con apagachispas y purificador de gases. Son sistemas que detienen y apagan las chispas de la combustión y además absorben los gases nocivos para posibilitar los trabajos en lugares cerrados con carretillas térmicas.

- Paro de seguridad de emergencia ante una situación anómala o de peligro. Todas las carretillas deben llevar un freno de inmovilización que permita mantenerlo inmóvil con su carga máxima admisible y sin ayuda del conductor con la pendiente máxima admisible.

- Avisador acústico y señalización luminosa marcha atrás. Es necesaria para anunciar su presencia en puntos conflictivos de intersecciones con poca visibilidad. Su potencia debe ser adecuada al nivel sonoro de las instalaciones anexas.

B. El conductor

- Las situaciones de incumplimiento de las normas o desconocimiento pueden dar lugar a situaciones de riesgo que hay que evitar por ello es necesario que  la persona esté preparada físicamente  y técnicamente.

- La conducción de carretillas está prohibida a menores de 18 años.

- Es responsable de un buen uso de la carretilla  tanto en lo que se refiere a seguridad en general en el centro de trabajo como respecto a la carretilla y las cargas. Así será responsable de las distintas situaciones de riesgo que pueda provocar por su actuación incorrecta.

C. El  lugar donde se realiza el  trabajo

- Se debe utilizar una carretilla compatible con el local donde se va a realizar el trabajo. En locales con poca ventilación o locales cerrados se utilizarán carretillas eléctricas.

- Los suelos deben ser lisos y resistentes.

- Cuando las rampas superen un 10% de pendiente se recomienda instalar un letrero de señalización para indicarlo al trabajador

- Los pasillos de circulación en sentido único deben de tener una anchura no inferior o la de la carga, incrementándola en un metro. Si se circula en ambas direcciones, la anchura no debe ser inferior  al doble de la anchura de los vehículos o cargas incrementadas en 1,4m. Si la carretilla debe atravesar puertas, estas deben de tener una anchura idéntica a la de los pasillos y una altura superior a 0,5 m a la mayor de carretilla o carga o carga a transporta.

- Se deben de señalizar las zonas de apilado con respecto a las  zonas de circulación.

- No se  utilizan las  mismas puertas para el paso de personas y carretillas. Las zonas de trabajo tendrán una  buena iluminación para el ejercicio de las tareas que se han de realizar.

- Si la carretilla emite un ruido excesivo se deberá medir el nivel  diario equivalente al cual está expuesto el trabajador y si es superior a 80 Db (A) hay que tomar medidas preventivas, como será el uso del casco.

Equipos de protección individual

- Se recomienda la utilización de un mono con mangas, lo suficientemente ancho para que no moleste en la conducción, evitando bolsillos exteriores y otras partes susceptibles de poder sufrir enganchones.

- Guantes resistentes y flexibles.

- Calzado de seguridad con puntera metálica y suela antideslizante.

- Cinturón lumbo-abdominal para largas jornadas de trabajo y zonas de circulación poco uniformes.

Mantenimiento

El mantenimiento preventivo es indispensable para el buen funcionamiento de las carretillas elevadoras, éste se deberá realizar según las normas del constructor de la máquina y únicamente por personal cualificado y autorizado. Los resultados de estas comprobaciones deberán documentarse y conservarse durante toda la vida útil del bien.
       
Fuentes

- Fundación para la Prevención de Riesgos Laborales, www.funprl.es

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, www.insht.es

El contenido de dicha publicación es responsabilidad exclusiva de la entidad ejecutante y no refleja necesariamente la opinión de la FUNDACIÓN de prevención de riesgos laborales.

Arantxa Fernández
Dpto. de Prevención de Riesgos Laborales de CEN