Una rápida y acertada actuación frente a un quemado puede disminuir el tiempo de curación y prevenir las complicaciones o secuelas que puedan derivarse.
La quemadura es el resultado del contacto de los tejidos del organismo con el calor. Las causas principales por las que se pueden producir quemaduras en el puesto de trabajo son: el fuego, los líquidos hirviendo o en llamas, los sólidos incandescentes, los productos químicos, las radiaciones y la electricidad.
Las quemaduras se pueden clasificar en función de la profundidad y la extensión de las mismas.
Según la profundidad tenemos las quemaduras de 1er grado cuando solamente se ha destruido la capa superficial de la piel (epidermis), las de 2º grado que además de la epidermis presentan quemaduras en parte de la dermis y por último las de 3er grado cuando también se ve afectada la dermis profunda.
La valoración de la gravedad de una quemadura se basará en la extensión de la superficie corporal quemada y el grado de profundidad de la misma.
Qué hacer ante una quemadura
La asistencia inmediata del quemado es muy similar a la de cualquier accidentado con la peculiaridad de que lo primero que se debe hacer, sin olvidar nuestra propia seguridad, es parar el proceso de la quemadura; es decir, eliminar la causa.
1.- Evacuar al individuo del foco térmico, apagar las llamas, retirar el producto químico del contacto con la piel,… todo ello para disminuir la agresión térmica
2.- Realizar una evaluación inicial y mantener los signos vitales. La existencia de quemaduras inhalatorias o de intoxicación por inhalación de gases como el monóxido de carbono o productos de degradación durante un incendio debe detectarse lo antes posible
3.- Buscar otras posibles lesiones como hemorragias, shock, fracturas. Se tratará siempre primero la lesión más grave.
4.- Refrescar la zona quemada: aplicar agua en abundancia (20-30 minutos) sobre la superficie quemada evitando enfriar al paciente (riesgo de hipotermia). Quitar ropas, joyas y todo aquello que mantenga el calor
5.- Envolver la lesión con gasas o paños limpios, humedecidos en agua. El vendaje ha de ser flojo
6.- Evacuar a un centro hospitalario con unidad de quemados, en posición lateral, para evitar las consecuencias de un vómito (ahogo)
7.- Se han de vigilar de forma periódica los signos vitales sobre todo en casos de electrocución, de quemados con más de un 20% de superficie corporal quemada o con problemas cardíacos previos
Qué NO se debe hacer ante una quemadura
1.- Aplicar pomadas, cremas, pasta dentífrica,… sobre la quemadura. Sólo agua
2.- Enfriar demasiado al paciente, sólo la zona quemada. Si aparecen temblores o la zona quemada es superior al 20 % deberemos taparlo con una manta térmica
3.- Dar agua, alcohol, analgésicos, etc., por vía oral
4.- Romper las ampollas, pues el líquido que contienen protege de la posible infección. Al romperlas abriríamos una puerta para la entrada de gérmenes
5.- Despegar la ropa o cualquier otro elemento que esté pegado a la piel
6.- Dejar sola a la víctima. En caso de tener que ir a pedir ayuda, la llevaremos con nosotros, siempre que sus lesiones lo permitan
7.- Demorar el transporte. En el lugar del accidente no podemos estabilizar clínicamente a la víctima y la posibilidad de que entre en shock aumenta cuanto mayor es la extensión de la superficie quemada
Actuación según la causa de la quemadura
Por fuego: no apagar las llamas con agua, se sofocarán con una manta o haciendo rodar a la persona que está sufriendo las quemaduras.
Por sustancias químicas: lavar generosamente la piel con agua evitando las salpicaduras que se puedan producir. Retirar todos los objetos que estén en contacto directo con la piel (gafas, ropa, joyas…).
Quemaduras eléctricas: en primer lugar cortar la corriente, realizar una evaluación primaria, buscar otro tipo de lesiones (hemorragias, shock, fracturas…), tratando siempre la más grave, poner sobre la quemadura un apósito limpio y estéril y por último evacuar al trabajador bajo vigilancia médica.
Fuentes
NTP 524 Primeros auxilios: quemaduras (INSHT)
Notas prácticas: Quemaduras. Primeros auxilios (INSHT)
